El 5 de mayo es el Día Nacional de Concientización sobre las Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. NamUs se dedica a crear conciencia sobre las miles de mujeres, niñas y personas indígenas que han desaparecido o han sido asesinadas en los Estados Unidos. Mientras observamos este día, NamUs se sentó con nuestra propia enlace tribal, Cornelia Perry, Dine’ de la Nación Navajo.
La Sra. Perry se unió a NamUs en 2021 después de una larga y exitosa carrera como investigadora criminal en el distrito Chinle de la Nación Navajo. Se unió al Departamento de Policía de Chinle en 2004 y eventualmente encabezó el primer programa de personas desaparecidas de Chinle, catalogando tantos casos de personas desaparecidas como pudo encontrar.
Al principio, ella era la única usuaria de NamUs en la Nación Navajo, por lo que se encargó de sumergirse y comenzar a trabajar en estos casos. Y no se detuvo ahí. Una vez que terminó de catalogar los casos en Chinle, se mudó a otro distrito. Y otro. Y otro. Después de meses de viajar de distrito en distrito, ingresar docenas de casos en la base de datos y hacer todo lo posible para apoyar las investigaciones de personas desaparecidas, la Sra. Perry quería realizar cambios a mayor escala.
La Sra. Perry tiene una conexión personal con el trabajo de casos de personas desaparecidas y continúa impulsando sus esfuerzos en el campo de la justicia penal. Cuando se denunció la desaparición de su sobrino hace tres años, trabajó incansablemente para investigar el caso y llevar una solución a su familia.
Es esa misma pasión la que la mantiene comprometida con su trabajo. Cuando vio vacante el puesto de enlace tribal en NamUs, quedó encantada con la oportunidad de unirse al programa. "Cuando usaba el sistema, siempre pensaba: 'Dios, me gustaría poder trabajar para NamUs'. ¡Y entonces sucedió!"
A pesar de lo emocionados que estábamos de que ella se uniera al programa, sabíamos cuánto trabajo tenía por delante. “Es una batalla cuesta arriba”, dice la Sra. Perry, “algunas agencias tribales dudan en compartir información fuera de sus comunidades. Muchos distritos no se comunican entre sí”. Para solucionar este problema, les traerá NamUs.
Como enlace tribal de NamUs, su función incluye viajar a agencias tribales y trabajar con ellas para registrarse en NamUs. Esto lleva los recursos gratuitos del programa para investigar casos de personas desaparecidas y no identificadas a tribus y naciones soberanas de Estados Unidos. “No hay mucha comunicación entre distritos que se produzca por sí sola. Veo a NamUs como una forma de cerrar la brecha entre los distritos y, eventualmente, las naciones”, comenta la Sra. Perry.
Pero esa es sólo una parte de su papel. De hecho, uno de sus esfuerzos más apasionantes consiste en reclutar y capacitar a nuevos usuarios profesionales. La Sra. Perry está trabajando con agencias de toda la Nación Navajo para capacitar a nuevos reclutas e incorporar NamUs en sus procedimientos operativos estándar. Sin embargo, sus planes no se limitan a la Nación Navajo. Ella siempre se pregunta: “¿De qué otra manera puedo ayudar a mi nación a utilizar el sistema? Cuando termine aquí, ¿cómo puedo ayudar también a otras agencias tribales?
Con el tiempo, quiere integrar los materiales de capacitación de NamUs en las academias de policía tribales de todo el país. Ella dice: “Quiero ver oficiales, detectives e investigadores usando el sistema, y quiero ver nuevos oficiales, detectives e investigadores usándolo también dentro de 10 años”.
La fuerza, la resiliencia y la pasión por la justicia de la Sra. Perry la mantienen avanzando. Mientras concluíamos nuestra entrevista, ella dijo: "Realmente espero estar marcando una diferencia". Un aumento del 20% en las entradas de casos tribales desde 2021 sugiere que así es.